¿Qué significa la señal Wi-Fi en dBm?

dBm es la potencia de la señal que llega al dispositivo, comparada con 1 milivatio. En el Wi-Fi el valor siempre es negativo, y cuanto más cerca de cero, mejor: −60 dBm o mejor es excelente, de −60 a −67 dBm es buena, y por debajo de −80 dBm la conexión se corta a menudo.

Apunta a −67 dBm o mejor en las habitaciones que usas. Es el nivel en el que el video en HD y las videollamadas funcionan sin trabarse.

Diferencias pequeñas en el número son grandes en potencia: −67 dBm tiene 20 veces más potencia que −80 dBm.

¿Cuál es una buena señal de Wi-Fi en dBm?

SeñalNivelEn la práctica
−60 dBm o mejorExcelenteStreaming 4K, juegos en línea y la velocidad máxima de tu plan.
−60 a −67 dBmBuenaVideo HD y videollamadas estables. Es la meta para las habitaciones que usas.
−67 a −72 dBmRegularLa navegación y los mensajes funcionan; el video puede cortarse.
−72 a −80 dBmDébilLenta e inestable.
por debajo de −80 dBmSin señal útilLa conexión se cae a menudo.

Son los rangos que usa el simulador para colorear el mapa. Valen para la señal que recibe el dispositivo; en el enlace entre dos nodos mesh, el objetivo es otro: −70 dBm o mejor.

¿Por qué el número es negativo?

Porque 0 dBm es 1 milivatio, y la señal que llega al celular es una fracción minúscula de eso. Un nodo mesh transmite alrededor de 23 dBm, unos 200 mW. Después de algunos metros y paredes, al dispositivo llega algo como −60 dBm: una millonésima de milivatio.

La escala avanza de 10 en 10: −30 dBm es una milésima de milivatio, −40 dBm es diez veces menos, y así sucesivamente. Cada 3 dB menos es la mitad de la potencia.

dBm, barras o porcentaje: ¿cuál vale?

Vale el dBm. Las rayitas del celular y el porcentaje de Windows son conversiones que cada fabricante hace a su manera: tres rayas en un equipo pueden ser dos en otro, con la misma señal. El dBm es la medida real, y es lo que las apps de análisis muestran como RSSI.

¿Cómo mido la señal en dBm?

  • Android: instala una app de análisis de Wi-Fi; muestra el dBm de tu red y de las redes vecinas.
  • iPhone: iOS no muestra el dBm en Configuración. Instala AirPort Utility, de Apple, activa el “Wi-Fi Scanner” en Configuración › AirPort Utility y haz un escaneo.
  • Mac: mantén presionada la tecla Option y haz clic en el ícono de Wi-Fi; el valor aparece como RSSI.
  • Windows: el sistema muestra un porcentaje, no dBm. Una app de análisis de Wi-Fi muestra el valor en dBm.

Mide quieto, con el dispositivo en la mano, donde lo sueles usar, y repite varias veces: el valor varía unos dB de un segundo a otro.

¿Una señal fuerte garantiza internet rápido?

No. El dBm dice cuánta señal llega, no cuánto ruido viene con ella. En un edificio con decenas de redes en el mismo canal, una señal de −67 dBm puede rendir menos que una de −72 dBm en una casa aislada. La velocidad también depende del plan contratado, del dispositivo y del ancho del canal. Buena señal es condición para un internet rápido, pero no alcanza sola.

¿Por qué el celular muestra señal y aun así la conexión falla?

Porque el Wi-Fi es de doble vía. El celular transmite con mucha menos potencia que el router, así que en el límite de la cobertura todavía escucha al router, pero el router ya no lo escucha bien. La señal parece aceptable y las páginas no cargan. Por eso conviene apuntar a −67 dBm o mejor, y no al último punto en el que el celular todavía muestra la red.

Las cifras de esta guía vienen del modelo que usa el simulador (pérdida por distancia con exponente 2,5 más la pérdida de cada pared) y tienen un error típico de ±8 dB. Sirven para comparar opciones; después de instalar, confirma con una medición.

Preguntas frecuentes

¿−50 dBm es mejor que −70 dBm?

Sí. Cuanto más cerca de cero, más fuerte: −50 dBm tiene cien veces más potencia que −70 dBm.

¿Qué señal necesito para jugar en línea?

Apunta a −60 dBm o mejor. Los juegos dependen más de la estabilidad y la latencia que de la velocidad, y una señal fuerte reduce las retransmisiones que causan picos de latencia. Para la consola o la computadora de escritorio, un cable de red es todavía mejor.

¿Qué es el RSSI?

Es el indicador de intensidad de la señal recibida. En las apps de análisis y en la Mac, el RSSI aparece en dBm y es el mismo número de esta página.